Governo e operadores económicos da região norte esperam a abertura do aeroporto a voos internacionais com alguma expectativa, já que vários investimentos foram pensados tendo em conta as ligações de e para o Mindelo e as ilhas de Santo Antão (sem infra-estrutura aeroportuária) e São Nicolau (aeródromo para voos domésticos).
Segundo o ministro de Estado e das Infra-Estruturas, Transportes e Telecomunicações de Cabo Verde, Manuel Inocêncio Sousa, com o aeroporto chega uma "nova era" para a ilha de São Vicente, já que a actividade económica na ilha será, de forma geral, facilitada. "O sentimento é de dever cumprido e os impactos deste aeroporto poderão ser significativos nas actividades económicas do país em geral, e de São Vicente em particular, sobretudo no fluxo turístico e nas actividades marítimo-portuárias".
O secretário-geral da Câmara de Comércio, Indústria e Serviços de Barlavento, Adriano Cruz, afirma que a abertura do aeroporto vai aumentar o fluxo turístico para a ilha também conhecida como a do Porto Grande. "Vários projectos turísticos foram projectados para a ilha de São Vicente a pensar na construção deste aeroporto. Agora, com a abertura aos voos internacionais, além das ligações regulares, podem desenhar-se voos turísticos, como já acontece na Boavista".
O aeroporto internacional de São Vicente vai também apoiar a criação de um centro de logística na ilha e o incremento das actividades ligadas ao Porto Grande, tendo Manuel Inocêncio Sousa explicado que o posicionamento das ilhas, aliado às vantagens do Porto de Mindelo e à existência de um parque industrial, permite a concretização do projecto. "O Porto Grande deverá tornar-se um porto de pesca internacional, para prestar serviço às frotas de pesca que actuam nesta área, acrescido do serviço de reparação naval".
Cabo Verde planeia desenvolver um hub no Porto de São Vicente como forma de transformar "as oportunidades em potencialidades de negócios", defende o presidente da Empresa Nacional de Administração dos Portos (ENAPOR). "A proposta do Governo envolve uma zona franca, outra industrial e outra ainda de logística, um entreposto de produtos petrolíferos, além da integração porto e aeroporto, mas também utilizando as capacidades económicas que já existem para criar um cluster marítimo e operar como um centro global de negócios", afiançs Franklin Spencer. O presidente da ENAPOR lembrs que, em 2008, São Vicente respondeu por 38% do total de 2.120 milhões de toneladas de mercadorias movimentadas pelos nove portos do país, e acrescentou que, tendo o porto e o aeroporto a uma distância relativamente curta, será mais fácil concretizar estes projectos.
As obras de transformação do aeródromo de São Pedro, a oito quilómetros do Mindelo, duraram três anos e ficaram concluídas em finais do ano passado, com um custo final estimado em cerca de três milhões de contos (27,2 milhões de euros), mas atrasos sucessivos na certificação, a par de algumas reparações finais, obrigaram a adiar a abertura aos voos internacionais.
s trabalhos incluíram a remoção de dois montes no extremo norte da pista, desvio da estrada nas imediações do aeroporto, trabalhos de extensão e alargamento da pista e construção de parque de estacionamento de viaturas.
Cabo Verde ficará, assim, com quatro aeroportos internacionais, homologados pela Associação Internacional da Aviação Civil (IATA) - Sal, Cidade da Praia (Santiago), Boavista e São Vicente.
OJE/LUSA
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